Léon Daudet

Léon Daudet (1867-1942), "l’orateur"

Fils du célèbre écrivain Alphonse Daudet, le jeune Léon Daudet est dès son enfance un petit citoyen de la République des lettres, intime des plus grands comme Emile Zola, grand ami de son père. Léon épousera également en première noce une petite fille de Victor Hugo. Mais, au tournant du siècle, refusant la situation de "dauphin du régime" qui lui est faite, selon l'expression de Simon Arbellot, Léon Daudet rejoint Charles Maurras et L'Action française, convaincu que seule la monarchie est faite pour la France. Journaliste talentueux, Daudet usera de la polémique avec brio contre les ennemis de la France durant la première guerre mondiale et contre les corrompus du régime républicain après-guerre. Elu député de Paris en 1919, il se montrera un orateur remarquable, talent qu'il utilisera également devant les foules de sympathisants et de militants d'Action française à travers toute la France. Critique littéraire et membre du jury du Goncourt, Daudet lancera Proust, Bernanos et Céline, ce qui fait de lui le découvreur de talent le plus avisé de l'entre-deux-guerres. L'assassinat de son fils Philippe, sa condamnation à cinq mois de prison pour avoir contesté la version officielle (suicide) et mis en cause la police politique dans cette affaire, enfin son évasion spectaculaire, font de Léon Daudet l'homme de l'année 1927. "Gros Léon", ainsi que le surnommait affectueusement les Camelots du Roi, continuera jusqu'à la guerre de 1940 à seconder Charles Maurras, puis viendra s'éteindre, très malade, dans sa Provence natale en 1942.